Un gato limpio, un gato feliz
Tres consejos prácticos para su aseo
07-oct-2009 Ximena Cuenca Figueroa
En lo general, el discurso común de los detractores felinos se manifiesta en contra del comportamiento de los gatos: que si son “egoístas”, “traicioneros”, “desleales”, o bien que sólo prodigan cariño cuando les da la gana.
No obstante, una característica que no pueden negar es la pulcritud con la que viven estos animales, ya que se acicalan entre 10 y 20 veces al día, evitan ensuciarse y, de vivir en el entorno adecuado, entierran sus heces.
Así pues, el conocer los hábitos felinos de limpieza representa una gran ventaja, ya que permite proporcionarles a estos animales los medios más adecuados para su aseo.
Acicalación
Si hay una característica de los gatos que todas las personas recuerdan es la forma en la que se pasan la lengua por el cuerpo. Desde las patas hasta los genitales, un gato dedica dos horas del día a una rutina básica de limpieza: el acicalamiento, que pueden efectuar gracias a la aspereza de su lengua.
La lengua de un gato está constituida por papilas de queratina, las cuales, gracias a su dureza, le permiten realizar diferentes acciones como sostener líquidos, sujetar a sus presas o empujar los alimentos hacia la tráquea. En el caso del acicalamiento, la lengua es una herramienta muy eficaz para desenredar el pelaje, retirar pelos caídos y recoger partículas de suciedad. Asimismo, se auxilian con sus incisivos para quitarse a mordiscos los parásitos que se encuentren.
Y una recomendación: los gatos pierden agua al acicalarse, por lo que siempre deben tener suficiente cerca para beber. Hay que tomar en cuenta que no sólo lo hacen para asearse, sino también para quitarse el calor, y es que la evaporación de la saliva refresca su piel.
Defecación y micción
Un gato siempre buscará la forma de enterrar sus heces, por lo que los dueños que dispongan de un jardín en casa pueden estar seguros que nunca tendrán que preocuparse por comprar un arenero. Sin embargo, para los gatos que viven en el interior de una casa, existen algunas reglas básicas a seguir para que los desechos fecales no causen molestias.
- Elegir un cajón abierto y amplio. Los gatos son animales muy territoriales, por lo que les irrita cualquier olor que les parezca desagradable. Elegir un cajón abierto les permitirá asegurarse de que el olor se escape y les brindará mayor libertad de movimiento, ya sea para girar o mantenerse de pie.
- Cajón disponible las 24 horas. La primera equivocación que cometen los dueños es privar a sus mascotas de sus cajones durante ciertas horas del día. Un gato debe poder disponer de éste siempre o, de lo contrario, podría incurrir en las primeras faltas de limpieza.
- Limpieza constante del cajón. Mantener la arena limpia evitará que los gatos comiencen a defecar fuera, ya que ellos prefieren superficies limpias para realizar sus necesidades. También se aconseja lavar la bandeja del arenero con agua caliente dos veces por semana. De esta forma pueden prevenirse enfermedades para el resto de la familia.
Si el gato comienza a defecar u orinar con frecuencia fuera del arenero, es aconsejable observarlo. A veces, se trata de una simple molestia con la arena, pero en otros casos puede ser un indicador importante de alguna enfermedad o de un trastorno de conducta.
Uñas
Cuando se tiene un gato en casa, una de las quejas constantes son los muebles arañados, por lo que en los últimos años cientos de propietarios han recurrido a intervenciones quirúrgicas como la oniquectomía o tendectomía para controlar el crecimiento de las uñas.
Antes de recurrir a cualquiera de estas operaciones hay que entender algo: las uñas de los gatos son como extensiones de sus dedos y el hecho de desproveerlos de sus primeros nudillos o de sus tendones no sólo es doloroso, también implica que ya no pueden trepar árboles ni defenderse contra sus agresores.
Para no tomar una decisión extrema, lo mejor es educarlos desde pequeños con un “arañador”, que bien puede ser un tronco con corteza o un poste especial que venden en cualquier tienda. Otra alternativa muy sencilla de realizar es arreglarles las garras, y para ello sólo se requiere de un cortauñas especial y dedicarle unos minutos a la actividad cada 15 días.
Los gatos son animales muy limpios que, de contar con el tiempo y dedicación necesarios, podrán mantener una relación más sana con sus dueños. Sólo basta pensar que a ninguna persona le gustaría comer junto al lugar donde defeca o que le cortaran la primera falange de los dedos para detener el crecimiento de las uñas. Si se toma la decisión de tener una mascota, también es justo cerciorarse que se tienen los medios idóneos para que viva con comodidad.
Afilando las uñas
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